El 18 de enero de 2003, en la Función Principal al Santísimo Cristo de la Redención, Señor de Saltés y Titular de la Cofradía Portuaria de Huelva, el presidente de la Autoridad Portuaria de Huelva, Don Jenaro García Arreciado y en nombre de toda la Corporación onubense, le hizo entrega de la medalla de oro del Puerto de Huelva, distintivo único que ha tenido a bien conceder la Autoridad Portuaria; a esta imagen de Jesús Nazareno que lucirá la divina presea en sus salidas procesionales. Una vez más, el Puerto de Huelva rinde honores al Señor de Saltés y a la Cofradía Portuaria apremiando la incansable labor de estos cofrades onubenses y la consolidación de la Cofradía dentro de la Semana Santa de Huelva.

En un acto sencillo y discreto en las formas, pero importante y solemne en sus contenidos, tuvo lugar la entrega a la Autoridad Portuaria de Huelva, en la persona de su Presidente, Jenaro García - Arreciado, de la Medalla de Oro de la Hermandad, acordada por el Cabildo de Oficiales y refrendada por unanimidad por el Cabildo General. Una Medalla que, como dijo su Hermano Mayor, será la única que se imponga en este metal áureo ya que todas las medallas que existan de la Hermandad serán del tipo argénteo y será el detalle que caracterizará al representante del Puerto de Huelva en la tan ansiada salida procesional de la Corporación. Para el Puerto de Huelva, como puso de manifiesto su Presidente, supone un motivo de satisfacción y de sano orgullo esta distinción, pues viene a reconocer la intima unión que nuestro puerto y sus gentes han tenido a lo largo de la historia con esta Corporación y las Sagradas Imágenes que se veneran a través de la Hermandad de los Desamparados y a nuestra participación en la hermosa labor que en aras de Huelva y sus tradiciones más queridas se está llevando a cabo.

En el Puerto de Huelva somos conscientes que la importancia de una institución va pareja al respeto y el cariño que la sociedad a la que sirve siente por ella, unos sentimientos que, lejos de ser gratuitos, se generan en el estricto cumplimiento de los fines para los que fue creada. Unos fines que, en el caso del Puerto de Huelva, pasaban por convertirse en soporte del desarrollo económico y social de la ciudad de Huelva y aun de la Provincia. Motivo por el cual en sus planes de trabajo siempre prioriza aquellas actividades que tienen como finalidad apoyar proyectos y acontecimientos que tienen como fin primordial ayudar al desarrollo de Huelva. La alta distinción que nuestra institución ha recibido por parte de la Hermandad de los Desamparados la entendemos como reconocimiento al trabajo realizado por todos los hombres y mujeres que, en sus ya cerca de 130 años de historia, han propiciado la estrecha relación existente entre el Puerto y la sociedad onubense, entre la institución portuaria y las tierras que lo cobijan.

La conmemoración del 125 Aniversario de la creación del Puerto de Huelva, ha supuesto un hecho histórico de gran trascendencia en el devenir de esta institución, por cuanto ha servido para cubrir una importante laguna de conocimiento que existía con la sociedad que lo sustenta, al tiempo que a abierto nuevos cauces de interrelación entre ambas. La Exposición celebrada en el Museo Provincial y el programa de actividades llevado a cabo para celebrar estas efemérides ha servido para poner de manifiesto la estrecha relación existente entre el Puerto y la sociedad onubense, entre la institución portuaria y las tierras que lo cobijan.

Entre estas actividades nos produce una especial satisfacción las obras de rehabilitación de las antiguas Cocheras de Locomotoras, ya iniciadas, y que una vez conclusas albergarán una exposición permanente del Puerto y su Archivo Histórico, un Archivo que, tras la ordenación que se ha llevado a cabo en los últimos años, se ha convertido en uno de los más importantes de Andalucía y cita obligada de los estudiosos que quieran investigar y conocer la historia de Huelva de los últimos 125 años.

Una historia del puerto y la ciudad que ha sido de simbiosis, El Puerto se ha alimentado de la ciudad y el territorio del Puerto ha amamantado el ciclo vital de crecimiento de la ciudad. Más de la tercera parte de la ciudad, y por supuesto todo el territorio del Ensanche, está construidos sobre terrenos que, en su día, fueron del Puerto. Ha sido siempre un proceso de cesión y de colaboración del Puerto en cada momento con la ciudad, una relación profunda y sincera.

Por todo se puede entender fácilmente el interés y la emoción que los que trabajamos en la Autoridad Portuaria hemos sentido al comprobar la íntima unión de nuestro puerto y sus gentes han tenido a lo largo de la historia con la Hermandad de los Desamparados y las imágenes que se veneran a través de esta Hermandad ya con el título de “Cofradía Portuaria”, y nuestra participación en la labor que en aras de Huelva y sus tradiciones más queridas se está llevando a cabo.

Jenaro García-Arreciado

Presidente de la Autoridad ( 2003 ).